Odbojka je nastala iz prvin tenisa, zasnoval jo je A. Morgan v ZDA leta 1895. V druge države so jo razširili katoliški duhovniki. Mednarodna odbojkarska zveza (FIVB) je bila ustanovljena leta 1947. Leta 1964 je odbojka postala tudi olimpijska panoga V Sloveniji so prvo odbojko igrali leta 1924 v sokolskem društvu v Mariboru po češkem vzoru.

Danes je v Sloveniji razširjena in popularna tekmovalna in rekreativna igra, uveljavlja pa se tudi odbojka na mivki, predvsem v poletnem času. Ta zvrst igre je z uvrstitvijo na olimpijske igre postala povsem samostojena športna panoga. Odbojka je debitirala na olimpijskih igrah v Tokio leta 196